inStarcraft: StarCraft 2 & Brood War

Als am 27. 7. 2010 mit Wings of Liberty der erste Teil von StarCraft II erschienen ist, waren die Erwartungen vieler Storyfans groß. Nach rund 12 Jahren wurde endlich die Story fortgesetzt, die trotz des deutlichen Sieges von Kerrigan am Ende von Brood War viele Fragen offen gelassen hatte. Neben der zweifellos interessantesten Entdeckung von Durans Hybriden in der Bonusmission, blieben weitere Fragen offen, wie das Schicksal Zeratuls oder Raynors Erfolge im Kampf gegen die Liga. Die Romane, die Blizzard später veröffentlichte, fügten noch einige interessante Aspekte hinzu, ebenso wie die Zusatzmissionen Deception und Resurrection IV, die, zur Überraschung so manchen Fans, ebenso wie die Enslavers-Kampagnen kurz nach der Ankündigung von StarCraft II im Mai 2007 eindeutig als kanonisch erklärt wurden.

Das StarCraft-Universum war damit bereits vor dem Beginn der Kampagne von Wings of Liberty um einige interessante Charaktere und Handlungsstränge reicher, darunter z.B. ein wiederbelebter und sogar deinfizierter Stukow, ein übermächtiger Dunkler Archon namens Ulrezaj und die Entdeckung von immer mehr Xel'Naga-Tempeln, denen eigenartige Energiewesen entschlüpfen. Die Kulisse war reichhaltig und so verworren, daß sie geheimnis- und anspruchsvoll wirkte. Die ersten Vorabeindrücke und ein Trailer kurz vor Erscheinen des Spiels heizten die Spannung und die Erwartungen zusätzlich an. Doch die ersten Eindrücke, wenige Tage nach Erscheinen des Spiels, waren oft durchzogen von Enttäuschung. Was war passiert?

Offensichtlich konnte Blizzard den Erwartungen nicht gerecht werden. Doch woran liegt das? An einer falschen Ausrichtung der Kampagne? An übersteigerten Erwartungshaltungen nach über einem Jahrzehnt Wartezeit? Beides mag eine Rolle spielen, doch es gibt noch eine Reihe weiterer Faktoren. Zweifellos ist die Kampagne nicht perfekt und Blizzard kann aus den Reaktionen auf Wings of Liberty einiges lernen, was man für Heart of the Swarm besser machen sollte. Doch mehr dazu später. Wenden wir uns zunächst den Gründen zu, warum Wings of Liberty so manchen Fan enttäuscht hat:

1. Die Nichtlinearität der Missionen erschwert eine spannende Story
2. Übermäßige Ortswechsel schwächen deren Rolle als dramaturgisches Element
3. Schlechte Verknüpfung der Kampagne mit anderen Storymedien
4. Mangelnde Charaktertiefe
5. Die Kehrseite der modernen Technik

Diese Punkte sind dabei nicht völlig unabhängig voneinander, im Gegenteil, zum Teil macht erst ihr Zusammenspiel diesen etwas faden Eindruck.

Ein Klassiker aus dem Original-StarCraft: Tassadars letztes Opfer

Nichtlinearität und übermäßige Ortswechsel

Es sollte einer der Knüller werden: Eine freie Auswahl der nächsten Mission macht jeden neuen Anlauf in der Kampagne einzigartig, so die Idee. Jedes Mal erlebt man die Geschichte etwas anders, hat andere Einheiten und Upgrades in einer Mission zur Verfügung und kann andere Strategien einsetzen. Doch so gut diese Idee in puncto „Wiederspielbarkeit” klingt, so schwer macht sie es eine wirklich packende Geschichte zu erzählen.

Durch die Wahl aus bis zu fünf Missionen - vier auf der Brücke plus eine via Kristall im Labor - ist die Versuchung groß zwischen den einzelnen Strängen hin und her zu springen, auch weil sich das vielleicht von den Einheiten und Technologien, die man dadurch bekommt, anbietet. Im Grunde sind solche Ortswechsel gar nicht so problematisch, im Gegenteil: In vielen Filmen und Büchern arbeitet man damit. Doch aus zwei Gründen funktioniert dieses Konzept nicht besonders gut in der Form, wie wir es in Wings of Liberty finden: Zum einen finden normalerweise diese Ortswechsel vor allem dann statt, wenn sich die Erzählung einem Höhepunkt nähert. Nehmen wir als Beispiel nur einmal die Position der Bonusmission in Brood War: Nach der Protoss- und Terranerkampagne mit je acht Missionen gibt es bei den Zerg plötzlich eine neunte Mission. Allein das war damals überraschend, aber bevor auch noch eine zehnte Mission folgt, in der sich die bisher bekämpfenden Truppen des VED und der Liga zusammen mit den Protoss Kerrigan in einer letzten Schlacht entgegen stellen, wechseln wir den Schauplatz und begeben uns zu einer winzigen Truppe, die einen dunklen Mond erkundet und dort etwas vorfindet, was ganz neue Fragen aufwirft. Doch die bleiben unbeantwortet, es geht zurück zur letzten Schlacht im Orbit von Char.

Das könnte man durchaus noch ausbauen. Bevor mehrere Fraktionen in einer wichtigen Schlacht aufeinander treffen, könnte man zu jeder davon springen und z.B. zeigen, wie sich ein Kommandoteam wichtige Informationen beschafft oder eine andere Seite verzweifelt versucht einen potentiellen Verbündeten zu überzeugen sich dem Kampf anzuschließen. Damit würde man im Hauptkampf auch „Deus ex machina”-Situationen vermeiden, weil man zumindest andeuten kann, daß noch jemand eingreifen könnte, auch wenn vielleicht nicht klar ist, ob es rechtzeitig sein wird. „Ich wollte, es wäre Nacht oder die Preußen kämen”, hieß es schon in der Schlacht von Waterloo. Wenn schon die Geschichte selbst solche Vorbilder liefert, warum nicht zugreifen? Und nicht zuletzt kann man spannungssteigernd vor oder sogar auch inmitten eines Höhepunkts aus dem Geschehen herausspringen hin zu einem Schauplatz, der vielleicht nichts mit dem vorherigen zu tun hat, aber vielleicht dennoch mal sehr wichtig werden könnte. Vielleicht ist das klischeehaft, aber es funktioniert und kann die Sache richtig spannend machen.

Warum funktioniert es aber in Wings of Liberty nicht so gut? Nun, zum einen finden die permanenten Ortswechsel schon sehr früh statt, nämlich bereits nach den ersten drei Missionen. Das ist lange bevor die Geschichten ihre Höhepunkte erreichen und so kann es passieren, daß gar nicht erst ein richtig spannender Handlungsstrang sich herauskristallisiert, der dann plötzlich unterbrochen werden könnte. Die Artefakte und Kerrigans Rückkehr, der geheimnisvolle Tosh oder auch die Spannungen zwischen Horner und Tychus, das sind alles interessante Anlagen, aber durch die frühe Missionswahl spielt man kaum eine am Stück. So kann der Storymodus seine Stärken gar nicht ausspielen. Wenn sich vor der einen Mission Horner und Tychus streiten, dies aber nach der nächsten Mission erst einmal keine große Erwähnung findet, weil man nun eine von Toshs Missionen gemacht hat, verflacht sich das Spannungspotential. Statt neben der Artefaktsuche noch drei Nebenhandlungsstränge (Revolution mit Horner, Ressourcenbeschaffung mit Tosh sowie Kolonistenrettung mit Dr. Hanson) zu haben, zu denen man permanent springen kann, wäre weniger hier mehr gewesen. Einzig der Handlungsstrang von Zeratul trotzt dieser „Zerfaserung”, einfach weil er so anders ist und natürlich die großen Fragen berührt.